ಯಾರು ಹೆಚ್ಚು ಬಲಶಾಲಿ?

ಗಿಡುಗದ ಕಾಲಿನಿಂದ ಬಿದ್ದ ಇಲಿ

ಗಂಗಾ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಮುನಿ ಇದ್ದರು. ಒಂದು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಅವರು ನದಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು.

ಆಗ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಗಿಡುಗ ಹಾರಿಹೋಯಿತು. ಅದರ ಕಾಲುಗಳಿಂದ ಒಂದು ಪುಟ್ಟ ಇಲಿ ಜಾರಿ ನೇರವಾಗಿ ಮುನಿಯ ಅಂಗೈಗೆ ಬಿತ್ತು.

ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದ ಇಲಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಮುನಿಗೆ ಕನಿಕರವಾಯಿತು. ತಮ್ಮ ತಪಸ್ಸಿನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಅವರು ಆ ಇಲಿಯನ್ನು ಒಂದು ಪುಟ್ಟ ಹುಡುಗಿಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದರು.

ಅವರು ಅವಳನ್ನು ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದರು. ಮುನಿ ಮತ್ತು ಅವರ ಪತ್ನಿ ಅವಳನ್ನು ತಮ್ಮ ಮಗಳಂತೆಯೇ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಬೆಳೆಸಿದರು.

ಸೂರ್ಯನ ಬಳಿ

ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದವು. ಹುಡುಗಿ ಬೆಳೆದು ಯುವತಿಯಾದಳು. “ನನ್ನ ಮಗಳಿಗೆ ಲೋಕದಲ್ಲೇ ಅತ್ಯಂತ ಬಲಶಾಲಿ ವರ ಸಿಗಬೇಕು,” ಎಂದು ಮುನಿ ಯೋಚಿಸಿದರು.

“ಜಗತ್ತಿಗೆಲ್ಲ ಬೆಳಕು ಕೊಡುವ ಸೂರ್ಯನೇ ಅತ್ಯಂತ ಬಲಶಾಲಿ,” ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿ ಅವರು ಸೂರ್ಯನನ್ನು ಕರೆದರು.

ಆದರೆ ಮಗಳು ಹೇಳಿದಳು, “ಅಪ್ಪಾ, ಸೂರ್ಯ ತುಂಬ ಬಿಸಿ. ನನಗೆ ಬೇಡ.”

ಮುನಿ ಸೂರ್ಯನನ್ನು ಕೇಳಿದರು, “ನಿನಗಿಂತ ಬಲಶಾಲಿ ಯಾರು?” ಸೂರ್ಯ ನಕ್ಕು ಹೇಳಿದ, “ಮೋಡ. ಅದು ಬಂದರೆ ನನ್ನ ಬೆಳಕನ್ನೇ ಮುಚ್ಚಿಬಿಡುತ್ತದೆ.”

ಮೋಡ ಮತ್ತು ಗಾಳಿ

ಮುನಿ ಮೋಡವನ್ನು ಕರೆದರು. ಮಗಳು ಮೋಡವನ್ನು ನೋಡಿ, “ಇದು ತುಂಬ ಕಪ್ಪು, ತುಂಬ ತಣ್ಣಗಿದೆ. ನನಗೆ ಬೇಡ,” ಎಂದಳು.

“ನಿನಗಿಂತ ಬಲಶಾಲಿ ಯಾರು?” ಎಂದು ಕೇಳಿದಾಗ ಮೋಡ ಹೇಳಿತು, “ಗಾಳಿ. ಅದು ಬೀಸಿದರೆ ನಾನು ಚದುರಿ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ.”

ಮುನಿ ಗಾಳಿಯನ್ನು ಕರೆದರು. ಮಗಳು ನಕ್ಕು, “ಗಾಳಿ ಒಂದು ಕ್ಷಣವೂ ಒಂದೆಡೆ ನಿಲ್ಲುವುದಿಲ್ಲ. ನನಗೆ ಬೇಡ,” ಎಂದಳು.

ಗಾಳಿ ಹೇಳಿತು, “ನನಗಿಂತ ಬೆಟ್ಟ ಬಲಶಾಲಿ. ನಾನು ಎಷ್ಟು ಬೀಸಿದರೂ ಅದು ಅಲ್ಲಾಡುವುದಿಲ್ಲ.”

ಬೆಟ್ಟದ ಉತ್ತರ

ಮುನಿ ಎತ್ತರದ ಬೆಟ್ಟದ ಬಳಿಗೆ ಹೋದರು. ಮಗಳು ಬೆಟ್ಟವನ್ನು ನೋಡಿ, “ಇದು ತುಂಬ ಗಟ್ಟಿ, ತುಂಬ ಒರಟು. ನನಗೆ ಬೇಡ,” ಎಂದಳು.

ಮುನಿ ಬೆಟ್ಟವನ್ನು ಕೇಳಿದರು, “ನಿನಗಿಂತ ಬಲಶಾಲಿ ಯಾರಾದರೂ ಇದ್ದಾರೆಯೇ?”

ಬೆಟ್ಟ ಹೇಳಿತು, “ಇವೆ, ಇಲಿಗಳು! ಅವು ನನ್ನ ಒಡಲಿನಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೆಂದರಲ್ಲಿ ಬಿಲ ತೋಡುತ್ತವೆ. ನಾನು ಅವನ್ನು ತಡೆಯಲಾರೆ.”

ಇಲಿರಾಜ

ಮುನಿ ಇಲಿಗಳ ರಾಜನನ್ನು ಕರೆದರು. ಪುಟ್ಟ ಇಲಿರಾಜ ಬಿಲದಿಂದ ಹೊರಬಂದು ತಲೆಬಾಗಿ ನಿಂತಿತು.

ಮಗಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಹೊಳೆದವು. “ಅಪ್ಪಾ, ಇವನೇ ನನಗೆ ಬೇಕು! ಇವನು ನನಗೆ ನಮ್ಮವನಂತೆಯೇ ಕಾಣುತ್ತಾನೆ,” ಎಂದು ಅವಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹೇಳಿದಳು.

“ಅಪ್ಪಾ, ನನ್ನನ್ನು ಮತ್ತೆ ಇಲಿಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿ. ನಾನು ಇವನ ಜೊತೆ ನನ್ನವರ ನಡುವೆ ಬದುಕುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಅವಳು ಕೇಳಿಕೊಂಡಳು.

ಮತ್ತೆ ಇಲಿಯಾದಳು

ಮಗಳ ಆಸೆಯಂತೆ ಮುನಿ ತಮ್ಮ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಅವಳನ್ನು ಮತ್ತೆ ಪುಟ್ಟ ಇಲಿಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದರು.

ಅವಳು ಖುಷಿಯಿಂದ ಇಲಿರಾಜನ ಜೊತೆ ಬೆಟ್ಟದ ಬಿಲದೊಳಗೆ ಹೋದಳು. ಮುನಿ ಅವೆರಡನ್ನೂ ಹರಸಿದರು.

ಸೂರ್ಯ, ಮೋಡ, ಗಾಳಿ, ಬೆಟ್ಟ ಎಲ್ಲವೂ ಬಲಶಾಲಿಗಳೇ. ಆದರೆ ಬೆಟ್ಟದಂಥ ಬೆಟ್ಟವನ್ನೂ ಪುಟ್ಟ ಇಲಿಗಳು ಕೊರೆಯಬಲ್ಲವು. ಚಿಕ್ಕವರೆಂದು ಯಾರನ್ನೂ ಕಡೆಗಣಿಸಬಾರದು.